ظاهرة الأورورا أو الشفق القطبي هو مزيج من الألوان الخلابة التي تظهر فوق مناطق القطبين الشمالي والجنوبي للكرة الأرضية و تعرف أيضاً الفجر القطبي أو الأضواء القطبية وهي من أجمل الظواهر الطبيعية .
تقع معظم المناطق المعروفة بظاهرة الشفق القطبي ضمن بين خطي عرض 3 ° إلى 6 ° و كذلك بين خطي عرض 10 ° و 20 ° و هي المنطقة المعروفة بالإهليج الشفقي و هي التي ترى فيها تلك الظاهرة بإستمرار , في مناطق القطب الشمالي و الجنوبي و يمكن رؤية تلك الظاهرة بشكل أوضح خلال الليل و في المناطق التي تكون فيها السماء صافية بعيداً عن أضواء المدن .
سبب هذه الظاهرة هي الجسيمات المشحونة مثل الإلكترونات و البروتونات و التي تدخل الغلاف الجوي فيتعرض لعملية تأين و تتفاعل مع مكونات الغلاف الجوي في تلك المناطق
تحدث هذه العملية بسبب القطبية المغناطيسية المرتفعة في تلك المناطق و يظهر الشفق القطبي حلقة نصف قطرها نحو 2500 كم حول القطبين المغناطيسي الشمالي و الجنوبي للأرض.